Chaque canette de votre boisson gazeuse préférée a-t-elle le même goût que la précédente ? Eh bien, cela devrait être le cas, surtout s'il s'agit d'une des formulations gérées par Tom Jones, ingénieur chimiste chez International Flavors and Fragrances, qui utilise Mathematica dans sa quête de la perfection. Pour ce faire, il doit déterminer la meilleure façon d'isoler les produits chimiques naturels à partir de sources botaniques, car les clients sont connus pour leur sens développé du goût et de l'odorat.

« J'utilise Mathematica pour étudier l'interaction des molécules dans un mélange liquide », explique Jones. « Leur interaction détermine la manière dont elles sont liées les unes aux autres au cours du traitement. Dans le processus de distillation, par exemple, nous devons séparer de nombreux composants d'un mélange en composés purs en chauffant le mélange jusqu'au point d'ébullition et en condensant les vapeurs. Avec Mathematica, je peux construire des modèles de ce processus qui font largement appel aux sommations algébriques et à des milliers de points de données pour prédire l'interaction entre les composants chimiques ».

Sans Mathematica, chaque formulation nécessiterait une série d'expériences longues et coûteuses. « Nous pourrions aussi louer un simulateur de processus pour faire le travail, ce qui nous coûterait 10 000 dollars par an », explique Jones.