Le coton : « Le tissu de nos vies »^®. Qu'il s'agisse d'une taie d'oreiller moelleuse ou de votre jean le plus résistant, les publicités télévisées donnent l'impression que tout est simple et propre. Mais tester et évaluer la quasi-totalité du coton cultivé aux États-Unis (environ 17 millions de balles par an) nécessite une technologie assez sophistiquée, y compris Mathematica.

Eddie R. Riddle, de Cotton Incorporated, s'appuie sur Mathematica pour l'aider dans divers projets de recherche sur la fibre de coton. L'un d'entre eux consiste à étudier l'étalonnage des machines de test du coton de l'USDA.

Des données sur les qualités de la fibre telles que la résistance, la longueur, l'uniformité et la densité sont collectées tout au long de l'année sur presque toutes les balles de coton cultivées aux États-Unis. Dans le cadre d'un programme de la Cotton Division (CD) Agricultural Marketing Service (ASM) de l'USDA, des échantillons de ces données sont ensuite envoyés au département de Riddle pour une analyse décisionnelle en temps réel. Riddle a développé un système qui utilise Mathematica pour effectuer des opérations statistiques et des analyses de Fourier, puis crée des rapports contenant des graphiques générés par Mathematica ainsi que des résultats numériques. Ces rapports sont renvoyés électroniquement en temps réel.

« Ce système garantit que l'équipement est calibré correctement », explique Riddle. « Cela permet à l'USDA d'attribuer les valeurs de propriété du coton avec un niveau de précision plus élevé et aux producteurs de coton de juger avec précision la qualité de leurs récoltes. »

« En tant que moteur de calcul de ce système d'étalonnage, Mathematica s'est avéré particulièrement utile pour les calculs statistiques avancés et sa capacité à afficher les données sous forme de graphiques. Les graphiques étant au format PostScript, il est facile de les redimensionner pour nos rapports finaux. »